耶克斯—多德森定律

耶克斯—多德森定律认为，当你从精神不振变得适度兴奋时，表现可能会更好；但过度兴奋可能让表现变差，尤其是在做复杂任务时。想想小提琴的弦：太松就拉不出声，太紧又会绷断，松紧恰好才能奏出音乐。留意一下：开始一项任务前，问问自己是太没精神了（弦太松），还是太紧张了（弦太紧），再调整周围环境，找到适中的状态。

这一定律描述了唤醒水平（身体和精神的警觉程度）与表现之间先升后降的关系。唤醒水平低时，你可能缺少动力，也难以集中注意力。随着唤醒水平升高，肾上腺素等物质会让你更专注，表现逐渐接近最佳状态。但超过最佳点后，过大的压力会妨碍思考，可能让你视野变窄，甚至感到恐慌。

关键是，这条曲线的形状取决于任务有多难。叠衣服或短跑这类简单、熟练的任务，更多依靠肌肉记忆，因此能承受更大的压力。解决一道新的数学题或制定策略这类复杂、陌生的任务，则需要较低的唤醒水平，因为大脑需要在比较平静的状态下处理新信息。

想想一位外科医生：做常规缝合时，医生可能还能聊天，对周围刺激的容忍度较高；但做精细切口时，手术室就需要保持安静，以维持较低的唤醒水平。同样，如果你工作时觉得无聊，缩短期限可能提高产出；但如果你已经不堪重负，同样的期限就会让工作质量下降。

这一定律源于早期的行为实验。后来的研究又将压力引起的生理反应与记忆、注意力和执行功能的变化联系起来。

• 耶克斯与多德森（1908）：最初的实验发现，小鼠在受到中等强度电击时，学习任务的表现最好；强电击妨碍了困难任务的学习，而轻微电击不足以激发学习动力。[1]
• 赫布（1955）：提出“最佳唤醒水平”理论也适用于人类大脑皮层。他认为，神经活动处于中等水平时效率最高，进一步升高则会变得紊乱。[2]
• 戴蒙德等人（2007）：指出高水平的糖皮质激素（压力激素）会损害海马体和前额叶皮层，有助于解释为什么高压力可能损害记忆和执行控制能力。[3]

1908年的原始研究以小鼠而非人类为对象，使用的是电击，属于一种特定的厌恶性唤醒刺激。如今有批评者指出，“唤醒”这个词范围很广，把焦虑、体力活动和动机混在了一起。此外，性格、技能水平等个体差异意味着，每个人的最佳点并不相同；专家能承受的压力可能比新手更大。