Momento oportuno, avisos y recordatorios

Elegir el momento oportuno y usar avisos y recordatorios ayuda a las personas a convertir sus intenciones en acciones al presentarles opciones en el momento adecuado. Un aviso oportuno funciona como un pequeño empujón justo cuando puedes actuar y tienes ganas de hacerlo: como cuando un restaurante te ofrece la carta de postres al terminar de comer y todavía te queda espacio para algo dulce. Por eso, los avisos bien diseñados aparecen cuando realmente puedes actuar, como cuando tu teléfono te sugiere llamar a un amigo el sábado por la mañana en lugar del martes por la tarde.

Prueba esto: fíjate en qué momentos sueles tener energía para tus tareas importantes y programa avisos para esos momentos.

Cómo funcionan los avisos oportunos

Los avisos oportunos vinculan una señal con un momento específico en el que puedes actuar. El proceso tiene tres pasos: primero, identifica la conducta que buscas y cuándo puede darse de forma realista; segundo, crea un aviso vinculado con ese momento; tercero, haz que el aviso llegue y se vea cuando exista la oportunidad. La clave está en hacer coincidir el aviso con los momentos del día en los que naturalmente tomas decisiones, en lugar de elegir horarios arbitrarios.

Por qué fallan los avisos

La mayoría de los sistemas de recordatorios fallan porque se centran en la frecuencia y no en el momento. Un recordatorio diario para meditar a las 7:00 no sirve si a esa hora estás preparando a los niños a toda prisa para ir a la escuela. Los avisos eficaces tienen en cuenta el contexto: dónde estás, qué estás haciendo, cuánta energía tienes y qué otras cosas requieren tu atención. Los estudios sobre las intenciones de implementación muestran que especificar la situación precisa —cuándo y dónde— aumenta mucho la probabilidad de llevar a la práctica lo que te propones, en comparación con las intenciones vagas.

Ejemplos del mundo real

Una aplicación de productividad logró que sus usuarios completaran más tareas al enviarles avisos durante sus horas de mayor productividad, que identificó a partir de sus patrones de uso, en lugar de hacerlo a horas fijas. En las campañas políticas, la participación electoral aumenta cuando los recordatorios incluyen planes concretos para votar y llegan justo antes del día de las elecciones, aprovechando tanto el momento oportuno como la planificación de cómo actuar.

Cómo diseñar mejores avisos

Los avisos eficaces comparten varias características: aparecen cuando hay una buena oportunidad para actuar, indican la acción exacta que hay que realizar, son breves y fáciles de llevar a la práctica, y respetan el contexto actual del usuario. Los mejores avisos reducen los obstáculos para que la acción deseada sea el camino más fácil. Para usarlos en tu vida diaria, puedes configurar avisos según tu ubicación, como un recordatorio para comprar alimentos cuando te acercas a la tienda, o vincularlos con una actividad, como un aviso para meditar después de tu café de la mañana.

La investigación sobre el momento oportuno y los avisos abarca la economía del comportamiento, la psicología y la ciencia de la implementación. Los estudios sobre las intenciones de implementación muestran que especificar cuándo y dónde actuarás aumenta el logro de metas. Por su parte, los marcos del comportamiento destacan que los avisos enviados cuando las personas pueden actuar pueden dar mejores resultados que los enviados en momentos arbitrarios. Los mecanismos clave consisten en reducir la distancia entre la intención y la conducta, a la vez que disminuyen la carga mental y los obstáculos en los momentos de decisión.

• La investigación de Gollwitzer y Sheeran sobre las intenciones de implementación demuestra que planificar con la fórmula «si..., entonces...» —especificando exactamente cuándo y dónde actuarás— aumenta considerablemente el logro de metas en los ámbitos de la salud, los estudios y el trabajo. Los tamaños del efecto son sistemáticamente mayores que los de limitarse a formular la intención de alcanzar una meta.

• El trabajo del Behavioural Insights Team sobre el marco EAST (por las siglas en inglés de fácil, atractivo, social y oportuno) muestra que los avisos oportunos, enviados cuando las personas realmente pueden actuar, dan mejores resultados que los enviados en momentos arbitrarios. Esto ocurre especialmente cuando los avisos se combinan con la eliminación de obstáculos y con indicaciones claras sobre la acción que hay que realizar.

Los avisos oportunos tienen limitaciones importantes. Requieren predecir con precisión cuándo es posible actuar, algo que varía según la persona y el contexto. Depender demasiado de los avisos puede debilitar la motivación intrínseca si las personas sienten que las controlan en lugar de apoyarlas. Algunas conductas no tienen señales claras que indiquen cuándo realizarlas, lo que dificulta diseñar avisos. Los sistemas que registran la ubicación o la actividad para enviar avisos justo a tiempo plantean inquietudes sobre la privacidad. La eficacia también disminuye con la habituación: las personas aprenden a ignorar los avisos que se vuelven rutinarios. Las diferencias entre culturas en la respuesta a los avisos y recordatorios se han estudiado poco, pero es probable que sean importantes.