目标设置理论

研究一再表明，设定具体、有挑战性的目标，比设定模糊的目标或只是要求“尽力而为”更能提升表现。正确答案是“成交15单”，因为它既具体，让你清楚知道要达到什么标准，也有足够的难度，需要你付出切实的努力。具体的目标让你明确怎样才算成功，有难度的目标则推动你更加努力、坚持更久，两者结合，能让你把精力和注意力集中在明确的结果上。 请注意：设定目标时，要说清楚做到多少、何时完成，并让它有足够的难度，让你没有十足的把握能达成。

这种组合的作用体现在多个领域。在职场中，有具体数字目标的销售团队，表现一贯优于那些只被要求“尽力而为”的团队。这并不是因为他们本来就更有能力，而是因为清晰的目标能让他们更专注、更有毅力。在个人健身中，以“28分钟内跑完5公里”为目标的人，会比只是下决心“让身体更健康”的人训练得更有条理。学生也是如此：以具体成绩为目标，比只是被笼统地要求“努力学习”时学得更有效。具体程度告诉你的大脑该朝哪里努力，难度则提醒它，普通程度的努力还不够。

不过，这些好处能否出现，关键在于你是否愿意投入并坚持实现目标。如果你不认可目标值得追求，或不相信它能够实现，效果通常就会大幅减弱。对于需要学习新策略的复杂任务，目标太具体、太难也可能影响表现：你可能只顾着达标，而忽略了探索有创意的解决办法。创意工作往往更适合灵活一些、允许尝试的目标安排。如果目标难到根本不可能实现，或没有截止时间，动力就会消散，留下的是挫败感，而不是更多努力。

实际应用时，可以遵循几条简单的规则。用数字和截止时间说清楚你想实现什么，比如“每天晚上9点前写500字”就比“多写一点”更有效。目标要有足够的难度，让你没有十足把握能成功，但也不能难到让你觉得不可能。把进度清楚地记录下来，让自己看得见；衡量进度这个行为本身，就能强化具体目标发挥作用的机制。最重要的是，确保你真的在乎这个目标：你是否愿意投入并坚持，决定了“具体且有难度”的目标能否对你起作用。

目标设置理论的研究表明，当人们愿意投入并坚持实现目标时，具体、有难度的目标能提升表现。

• Locke 和 Latham（2002）：这项奠定理论基础的研究指出，当人们对目标有承诺时，也就是愿意投入并坚持实现目标时，具体、有难度的目标一贯比模糊或容易的目标更能提升表现。[2]
• Harkin 等（2016）：这项元分析考察了哪些因素会调节“想实现目标”与“实际达成目标”之间的差距，包括目标承诺和实施意图。[1]

在几个重要情境中，目标设置理论所描述的效果会减弱，甚至反转。对于需要发现新策略的复杂任务，例如创造性地解决问题或学习新技能，具体、有难度的目标可能会让注意力变窄、减少探索，从而影响表现。当任务本身缺乏明确结构，或你缺少必要的知识和技能时，具体目标可能只会增加焦虑，却不能改善表现。从文化角度看，人们在目标导向上的个体差异，也就是更重视学习还是更重视表现，会调节这些效果；更注重掌握知识和技能的人，可能觉得具体、有难度的目标没那么能激励自己。这一理论还假定，人们会有意识地设定和追求目标；隐性目标或基于身份认同的动机，则通过不同的机制发挥作用。