Rasgo de búsqueda de sensaciones

Si elegiste el esquí de descenso, identificaste correctamente una actividad clásica de quienes tienen un alto nivel de búsqueda de sensaciones. La búsqueda de sensaciones es un rasgo de personalidad que se caracteriza por la necesidad de vivir experiencias variadas, nuevas e intensas y la disposición a asumir riesgos para conseguirlas. Va más allá de buscar emociones fuertes: implica un profundo rechazo al aburrimiento y un impulso por descubrir cosas nuevas, ya sea probar comidas exóticas, viajar a lugares desconocidos o practicar un deporte que dispare la adrenalina.

Reflexiona sobre esto: ¿Cuándo fue la última vez que elegiste una experiencia nueva o intensa en lugar de una conocida y cómoda?

La búsqueda de sensaciones va más allá del gusto por las montañas rusas: es una dimensión fundamental de la personalidad con una base biológica. El investigador Marvin Zuckerman identificó cuatro componentes clave de este rasgo. Entenderlos puede ayudarte a ver por qué lo que una persona considera divertido puede parecerle una pesadilla a otra.

Los cuatro pilares de la búsqueda de sensaciones

• Búsqueda de emociones y aventuras: Es el componente típico de quienes buscan adrenalina. Implica el deseo de practicar actividades con riesgo físico, como el paracaidismo, la escalada en roca o la conducción a alta velocidad.
• Búsqueda de experiencias: Refleja el deseo de encontrar novedades a través de la mente y los sentidos. Algunos ejemplos son viajar a lugares poco convencionales, experimentar con el arte y la música o adoptar un estilo de vida inconformista.
• Desinhibición: Este componente se relaciona con la necesidad de estimulación social y de perder las inhibiciones en situaciones sociales, como en fiestas desenfrenadas, al beber alcohol en compañía o al buscar distintas parejas sexuales.
• Susceptibilidad al aburrimiento: Es un fuerte rechazo a la rutina, la repetición y las personas o situaciones predecibles. Alguien con un nivel alto en este componente podría cambiar con frecuencia de trabajo, aficiones o círculo social para evitar la monotonía.

Estos componentes pueden combinarse de distintas maneras. Por ejemplo, una persona emprendedora que pone en marcha constantemente nuevos negocios arriesgados puede tener niveles altos de búsqueda de experiencias y susceptibilidad al aburrimiento, pero no necesariamente de búsqueda de emociones y aventuras. Este rasgo suele alcanzar su punto máximo durante la adolescencia y los primeros años de la edad adulta. Las investigaciones lo relacionan con un desfase en el desarrollo entre los centros cerebrales que procesan las recompensas y las regiones que controlan los impulsos.

La investigación sobre la búsqueda de sensaciones, de la que Marvin Zuckerman fue pionero, la describe como un rasgo estable de personalidad con importantes bases biológicas, especialmente relacionadas con el sistema de dopamina del cerebro. Es un potente predictor de diversas conductas, desde las actividades creativas hasta otras de alto riesgo, como el consumo de sustancias y la conducción temeraria. Los estudios muestran que este rasgo es parcialmente hereditario y alcanza su punto máximo durante la adolescencia, una etapa de mayor vulnerabilidad y exploración.

• Marvin Zuckerman (1994) desarrolló la Escala de Búsqueda de Sensaciones e identificó sus cuatro subdimensiones principales: búsqueda de emociones y aventuras, búsqueda de experiencias, desinhibición y susceptibilidad al aburrimiento. [1]
• Laurence Steinberg (2008) propuso que la tendencia de los adolescentes a asumir riesgos responde a un desfase de maduración entre el sistema socioemocional del cerebro, que busca novedades y recompensas, y el sistema de control cognitivo, situado en la corteza prefrontal, que todavía está en desarrollo. [2]
• Un estudio longitudinal de Harden y Tucker-Drob (2011) demostró que la búsqueda de sensaciones tiene un componente genético considerable y que las personas con niveles altos de este rasgo tienden a elegir amistades y entornos que refuerzan y amplifican su tendencia a asumir riesgos. [3]

La búsqueda de sensaciones es un rasgo que varía en grado, no un trastorno. Una puntuación alta no es negativa en sí misma y puede impulsar resultados positivos, como la creatividad, los descubrimientos científicos y el emprendimiento. Las normas culturales y el contexto individual influyen mucho en cómo se expresa este rasgo. Además, la mayoría de las investigaciones establecen correlaciones, no relaciones de causa y efecto. Aunque la búsqueda de sensaciones se relaciona con conductas de riesgo, no se puede afirmar de manera concluyente que las cause, ya que otros factores, como el control de los impulsos y el entorno, desempeñan un papel crucial.