Principios del superpronóstico

El superpronóstico reúne hábitos que puedes aprender para hacer predicciones más precisas. Las investigaciones muestran que el rasgo más importante no es un conocimiento profundo del tema, sino la apertura mental activa: la disposición a buscar constantemente nuevas pruebas y revisar tus creencias. Sustituye las corazonadas por un proceso estructurado y basado en pruebas, lo que mejora las decisiones en ámbitos que van desde la estrategia empresarial hasta las finanzas personales. Por ejemplo, en vez de limitarse a afirmar que un lanzamiento tendrá éxito, una persona que gestiona un proyecto divide el problema en partes, busca datos de ventas que contradigan su predicción y, a partir de un nuevo estudio de mercado, reduce su confianza del 90 al 60 por ciento.

Pregúntate: «¿Qué información nueva me haría cambiar de opinión sobre esta predicción?».

El superpronóstico no es una habilidad mágica, sino un proceso disciplinado y sistemático para pensar en el futuro. Propone expresar los pronósticos con probabilidades precisas, como «un 70 por ciento de probabilidad», en lugar de palabras vagas como «probablemente». Esto te obliga a ser claro y facilita comprobar la precisión a lo largo del tiempo.

Los estudios sobre los mejores pronosticadores identificaron varios principios fundamentales:

• Busca la «perspectiva externa»: Antes de centrarte en los detalles de una situación, empieza por la tasa base, es decir, la frecuencia general de ese resultado en situaciones similares. Para predecir si una empresa emergente tendrá éxito, no empieces por su brillante presentación para inversores; empieza por el hecho de que la mayoría de las empresas emergentes fracasan en sus primeros años.

• Actualiza tus pronósticos con frecuencia: Trata tus creencias como hipótesis provisionales. Quienes destacan en el superpronóstico hacen ajustes pequeños y frecuentes en sus predicciones a medida que reciben información nueva, en vez de esperar a que ocurra un acontecimiento de gran impacto. Saben distinguir la información relevante del ruido.

• Integra puntos de vista diversos: Busca activamente perspectivas que cuestionen la tuya. Un analista de inversiones que aplique este principio no se limitaría a leer los informes de su propia empresa; estudiaría los argumentos de los críticos más respetados de su postura para encontrar fallos en su propio razonamiento.

Este enfoque funciona mejor con preguntas que tienen un resultado concreto y medible y un plazo claro. Por ejemplo: «¿Estará la inflación del Reino Unido por debajo del 3 por ciento al terminar el año?». Ayuda a protegerte de sesgos cognitivos comunes, como el exceso de confianza y el sesgo de confirmación, y permite emitir juicios mejor calibrados.

Los principios del superpronóstico se identificaron empíricamente en el Good Judgment Project (GJP), un torneo de pronósticos a gran escala patrocinado por la comunidad de inteligencia de Estados Unidos. Los investigadores Philip Tetlock y Barbara Mellers descubrieron que un pequeño porcentaje de los pronosticadores voluntarios acertaba de forma constante más que los analistas profesionales de inteligencia con acceso a datos clasificados. Su éxito se atribuyó a cómo pensaban —su estilo cognitivo y sus métodos—, más que a quiénes eran.

• Tetlock y Gardner (2015): Los superpronosticadores se definen por su estilo cognitivo, que incluye apertura mental activa, perseverancia y mentalidad de crecimiento. Estos rasgos son más importantes que el conocimiento especializado de un ámbito o la inteligencia por sí sola. [1]
• Mellers et al. (2014): Las mejoras se debieron tanto a los hábitos individuales como a métodos potentes de agregación, es decir, de combinación de pronósticos. Una formación breve en razonamiento probabilístico mejoró la precisión, pero combinar los pronósticos —sobre todo dando más peso a quienes habían acertado más en el pasado— aumentó la precisión de las predicciones en más de un 20 % frente a los promedios simples. Esto demostró una sinergia entre la habilidad individual y la inteligencia colectiva. [2]
• Tetlock (2005): En su obra anterior, El juicio político de los expertos, Tetlock observó que el experto promedio a menudo no acertaba más que el azar y que los especialistas con conocimientos profundos eran con frecuencia menos precisos que los generalistas debido al exceso de confianza y al sesgo ideológico. [3]

El superpronóstico funciona mejor para predecir acontecimientos en un plazo de varias semanas a aproximadamente uno o dos años, con criterios claros para determinar si la predicción se cumplió. La precisión suele disminuir a medida que se amplía el horizonte temporal. No está diseñado para predecir cambios sistémicos complejos a largo plazo ni acontecimientos sin precedentes, conocidos como «cisnes negros». Sus principios también exigen un esfuerzo mental considerable, disciplina y disposición a afrontar la ambigüedad. Mantener todo ello puede resultar difícil sin una práctica estructurada y comentarios sobre los resultados.