Encuadre metafórico

El encuadre metafórico es una herramienta cognitiva que consiste en usar un concepto familiar (como un «virus») para organizar nuestra comprensión de un tema complejo y abstracto (como la «delincuencia»). Además de describir la situación, limita cómo piensas sobre ella al destacar algunos aspectos y ocultar otros. Como muestra el ejemplo de la delincuencia, tratar un problema como una «bestia» lleva a estrategias de caza, mientras que tratarlo como un «virus» lleva a estrategias de salud pública.

Reflexiona sobre esto: Cuando te estanques con un problema, cambia conscientemente la metáfora que usas para describirlo y descubrir nuevas soluciones.

En esencia, el encuadre metafórico funciona al trasladar un «dominio de origen» (algo concreto y conocido) a un «dominio de destino» (algo abstracto o complejo). Este proceso traslada toda una lógica, no solo una etiqueta. Cuando aceptamos una metáfora, aceptamos sin darnos cuenta las reglas y los roles que la acompañan, lo que determina qué acciones nos parecen lógicas o posibles.

Piensa en estos ejemplos cotidianos:

• Discutir es una guerra: «Atacamos» posturas, «defendemos» argumentos y «derribamos» ideas. Este encuadre implica que debe haber un ganador y un perdedor, lo que dificulta la cooperación.
• El tiempo es dinero: «Gastamos» horas, «ahorramos» minutos y «desperdiciamos» días. Este encuadre convierte el tiempo en un bien que hay que acumular, en lugar de una experiencia que hay que vivir.
• El cuerpo es una máquina: «Reparamos» piezas averiadas y necesitamos «combustible». Aunque resulta útil en cirugía, este encuadre suele ignorar el carácter sistémico y orgánico de la recuperación que recoge la metáfora de un «jardín».

Para ponerlo en práctica, presta atención a la metáfora dominante en un desacuerdo. Si un colega dice que un proyecto está «descarrilando» (metáfora del tren), le preocupa que se esté apartando de una ruta fija. Si cambias el encuadre a «explorar nuevos territorios» (metáfora del viaje), los desvíos se convierten en descubrimientos en lugar de errores.

El encuadre metafórico es uno de los fundamentos de la teoría de la metáfora conceptual, que plantea que la metáfora no es solo un recurso lingüístico, sino un mecanismo fundamental del pensamiento. Las primeras investigaciones establecieron que nuestro sistema conceptual tiene una naturaleza fundamentalmente metafórica [1]. Estudios experimentales posteriores demostraron que incluso una sola palabra metafórica puede cambiar de forma sistemática la opinión pública y las preferencias sobre políticas públicas sin que los participantes perciban esa influencia [2]. Estudios recientes sugieren que comprender metáforas puede activar sistemas sensoriomotores (relacionados con los sentidos y el movimiento) asociados con el dominio de origen [3].

El encuadre metafórico puede usarse para manipular; la retórica política y publicitaria suele utilizarlo para disfrazar argumentos débiles o eludir el pensamiento crítico (por ejemplo, «alivio fiscal» implica que los impuestos son un padecimiento). Además, los encuadres dependen de la cultura: una metáfora que aclara un concepto en una cultura puede dificultar su comprensión en otra.