Fundamentos de accesibilidad multimedia

La accesibilidad multimedia consiste en hacer que todas las personas puedan usar los contenidos de audio y video, especialmente quienes tienen alguna discapacidad, como una discapacidad visual o auditiva. El primer paso fundamental para un video es ofrecer subtítulos precisos, que muestran en pantalla los diálogos y los sonidos importantes en forma de texto. Por ejemplo, un reportaje con subtítulos permite que una persona sorda entienda la noticia y también ayuda a quien lo ve sin sonido en una oficina silenciosa.

Comprueba esto: La próxima vez que veas un video en línea, fíjate si ofrece subtítulos y una opción de audiodescripción.

La accesibilidad multimedia ofrece alternativas a la información que se presenta en un solo formato, por ejemplo, solo como audio o solo como video. Así, las personas pueden percibir y entender el contenido a través de otro sentido cuando no pueden usar uno de ellos.

Este proceso incluye varios componentes clave que se añaden al contenido original:

• Los subtítulos son textos sincronizados que recogen todos los sonidos relevantes, incluidos los diálogos, los efectos de sonido («[portazo]») y la identificación de quien habla. Son esenciales para las personas sordas o con dificultades auditivas.
• Las audiodescripciones (AD) son una pista de narración independiente que describe información visual importante, como acciones, escenarios o lenguaje corporal, que una persona ciega o con baja visión se perdería sin ella.
• Las transcripciones son archivos de texto completos de todo el contenido de audio. A diferencia de los subtítulos, no están sincronizadas con la reproducción y se pueden leer por separado. Esto resulta útil para buscar información, estudiar o para las personas sordociegas que usan un lector de pantalla.

Por ejemplo, en una clase universitaria en línea, los subtítulos permiten que un estudiante con discapacidad auditiva siga la explicación en tiempo real. Después, una transcripción completa permite a todos los estudiantes buscar rápidamente un tema concreto de la clase que necesiten repasar.

En el ámbito del entretenimiento, una película popular disponible en una plataforma de streaming usa audiodescripciones para explicar que un personaje mira nerviosamente un reloj, una pista visual crucial que no se menciona en los diálogos. Esta capa de audio ofrece a un espectador con pérdida de visión un acceso equitativo a la trama.

En definitiva, diseñar contenidos multimedia accesibles va más allá de cumplir requisitos: amplía tu público. Los subtítulos mejoran el posicionamiento en los buscadores y los usan ampliamente personas sin discapacidad que están en entornos ruidosos o cuyo idioma materno es otro. Este proceso garantiza que la información sea sólida y esté disponible para el público más amplio posible.

Las investigaciones demuestran que las funciones de accesibilidad multimedia no solo ofrecen un acceso esencial a las personas con discapacidad, sino que también aportan beneficios importantes a la población general. Estos beneficios, conocidos como «efecto rampa», mejoran la comprensión, el interés y la facilidad de uso en distintos contextos, lo que refuerza los argumentos a favor de aplicarlas de forma universal.

• Las Pautas de Accesibilidad para el Contenido Web (WCAG) del W3C establecen los estándares mundiales de accesibilidad multimedia. Definen criterios de conformidad para los subtítulos, las audiodescripciones y las transcripciones como componentes esenciales de una web accesible [1].
• Gernsbacher (2015) encontró que los subtítulos de video mejoran significativamente la comprensión, la atención y la memoria de una amplia variedad de espectadores. Entre ellos se incluyen personas cuyo idioma materno es otro, niños que están aprendiendo a leer y personas en entornos ruidosos, además de quienes tienen una discapacidad auditiva [2].
• Las investigaciones sobre audiodescripción (AD) muestran que, además de hacer accesibles los contenidos visuales a las personas ciegas, puede mejorar la experiencia de quienes ven al dirigir su atención hacia detalles visuales que podrían pasar por alto. Este fenómeno se conoce como «aprendizaje incidental» [3].

Crear funciones de accesibilidad de alta calidad puede requerir muchos recursos. Las soluciones automatizadas, como la generación automática de subtítulos, están mejorando, pero suelen contener errores críticos de puntuación, identificación de hablantes y terminología técnica. Para que sean fiables, necesitan una revisión manual costosa. Además, la intención artística de una película o un video a veces puede entrar en conflicto con la necesidad de una narración descriptiva. Esto plantea un reto creativo para quienes elaboran audiodescripciones: transmitir la información sin interrumpir el ritmo de la obra original.