Locus de control

El locus de control es tu creencia sobre cuánto puedes influir en lo que ocurre en tu vida. Si crees que tus propias acciones determinan los resultados, tienes un locus de control interno, como el estudiante que se centró en sus hábitos de estudio. Si crees que los resultados dependen de la suerte, el destino u otras personas con poder, tienes un locus de control externo, como el estudiante que culpó al examen por ser injusto. Comprender tu tendencia habitual es el primer paso para tener más capacidad de actuar sobre tu vida.

Prueba esto: La próxima vez que tengas un éxito o un contratiempo, fíjate en la explicación que te viene primero a la mente. ¿Te centras en tus propias acciones o en factores externos que escapan a tu control?

El locus de control, un concepto desarrollado por el psicólogo Julian B. Rotter, abarca un continuo. No se trata de tener una orientación completamente interna o externa, sino de nuestra tendencia general a atribuir los resultados a factores internos o externos.

Un locus de control interno favorece la sensación de que puedes actuar e influir en lo que te ocurre y de que eres responsable de tus acciones. Las personas con esta orientación tienden a tomar más la iniciativa, lograr más y sentir menos estrés porque sienten que llevan el timón de su propia vida. Por ejemplo, un emprendedor con un locus de control interno elevado verá el lanzamiento fallido de un producto como una oportunidad para aprender y hacer mejoras, no como una señal de que es imposible abrirse paso en el mercado.

Un locus de control externo fuerte significa que crees que la vida está gobernada por factores externos. Esto puede generar sentimientos de impotencia, como en el caso de un paciente que cree que su salud está por completo en manos de los médicos o de la genética y, por eso, descuida su alimentación y el ejercicio. Sin embargo, una perspectiva externa también puede servir como un mecanismo de protección al afrontar dificultades: ayuda a evitar que te culpes por problemas que realmente son sistémicos, como una crisis económica que afecta a toda una ciudad.

La mentalidad más eficaz suele ser equilibrada y flexible. Consiste en tener un fuerte locus de control interno respecto a lo que puedes cambiar, como tu dedicación al trabajo o tus hábitos personales, y reconocer con precisión los factores externos que no puedes cambiar, como las políticas institucionales o el comportamiento de otra persona. El objetivo no es culparte por todo, sino asumir la responsabilidad de aquello en lo que puedes influir.

El locus de control es un concepto central en la psicología de la personalidad que tiene su origen en la teoría del aprendizaje social. Describe las expectativas generalizadas de una persona sobre si los refuerzos dependen de su propio comportamiento o de fuerzas que escapan a su control. Se ha demostrado que este sistema de creencias tiene amplias implicaciones para el comportamiento, la motivación y el bienestar.

• Rotter (1966) introdujo el concepto y su escala I-E (Interno-Externo). Propuso que el locus de control es un rasgo de personalidad relativamente estable que permite predecir cómo las personas abordan las tareas y afrontan el fracaso en distintas situaciones. [1]
• Un metaanálisis de Ng, Sorensen y Eby (2006) encontró una fuerte correlación entre un locus de control interno y resultados laborales positivos, entre ellos una mayor satisfacción laboral, un mayor compromiso con la organización y un mejor desempeño laboral. [2]
• Gale, Batty y Deary (2008) realizaron un amplio estudio de cohortes que reveló que los niños con un locus de control más interno a los 10 años tenían un menor riesgo de obesidad, presión arterial alta y malestar psicológico a los 30 años. Esto destaca sus implicaciones para la salud a largo plazo. [3]

El concepto tiene limitaciones importantes. La gran importancia que se da al locus de control interno responde, en buena medida, a una perspectiva occidental e individualista; las culturas colectivistas pueden dar prioridad a las atribuciones centradas en el grupo. Un locus de control interno extremo también puede ser perjudicial, ya que puede llevarte a culparte por sucesos sistémicos o aleatorios. Por último, el locus de control no es un rasgo fijo: suele variar según el ámbito —por ejemplo, interno en el trabajo y externo en la salud— y puede evolucionar con las experiencias de vida.