Deriva genética

La deriva genética es un cambio causado por el azar en la frecuencia de una variante de un gen, llamada alelo, dentro de una población. El azar puede hacer que una variante se vuelva más común o desaparezca; perder una variante reduce la diversidad genética. La deriva afecta especialmente a las poblaciones pequeñas y aisladas. Pregúntate: Cuando observas un cambio, ¿podría el azar ayudar a explicarlo?

La deriva genética cambia por azar la frecuencia de un alelo, es decir, la proporción que representa una variante concreta de un gen. Una variante puede desaparecer, lo que reduce la diversidad genética, o volverse mucho más común. Incluso puede quedar fijada, lo que significa que es la única variante que queda en esa posición del gen dentro de la población. Estos resultados son posibles, pero no están garantizados. [1]

Como ejemplo hipotético de muestreo, imagina diez cartas que representan copias de un gen: siete rojas y tres azules. Saca una carta, anota su color, devuélvela y repite el proceso hasta completar diez extracciones para representar una nueva generación. Tu registro podría mostrar proporciones distintas o incluso ninguna carta azul. Esta es una ilustración simplificada del muestreo aleatorio, no una prueba obtenida de una población real.

El ejemplo de las cartas supone que todas tienen la misma probabilidad de salir. La selección natural es un mecanismo diferente: las diferencias heredadas afectan a la supervivencia o la reproducción y, por tanto, influyen en qué variantes de un gen se transmiten. [2] Una mutación es un cambio en la secuencia de ADN de un organismo; esto es distinto de un cambio al azar en la frecuencia de una variante ya existente. [3] Un cambio de frecuencia por sí solo no te dice qué mecanismo lo causó; el ejemplo aísla el papel del azar al suponer que ninguna variante tiene ventaja.

El glosario destaca que la deriva afecta principalmente a las poblaciones pequeñas y aisladas. [1] En el ejemplo de las cartas, hacer menos extracciones da más peso al azar en las proporciones resultantes. Sin embargo, el tamaño de la población por sí solo no permite calcular una probabilidad numérica ni un plazo para la pérdida de una variante. La fuente proporcionada tampoco permite afirmar que una ventaja concreta para la supervivencia garantice que una variante quede fijada.

Como analogía con una organización, imagina que un equipo pequeño pierde a la única persona que mantiene un hábito de trabajo útil porque se marcha por casualidad. El hábito podría desaparecer sin que nadie lo considerara ineficaz. Esto ilustra cómo una pérdida al azar puede cambiar lo que queda, pero las prácticas de trabajo no son alelos y esta analogía hipotética no constituye evidencia biológica.

• El NHGRI define la deriva genética como fluctuaciones aleatorias en la frecuencia de un alelo, o variante de un gen, dentro de una población. El fragmento proporcionado ofrece una explicación de glosario, en lugar de resultados de un estudio empírico concreto. [1]
• Alcance cualitativo: El glosario señala que las poblaciones pequeñas y aisladas se ven especialmente afectadas por la deriva y afirma que sus efectos a veces pueden hacer que ciertos rasgos se vuelvan abrumadoramente frecuentes o desaparezcan. [1]
• Resultados posibles: La narración explica que la deriva puede eliminar variantes genéticas existentes y reducir la diversidad genética; los alelos que al principio son poco frecuentes también pueden volverse más comunes o quedar fijados. Son posibilidades, no predicciones para una población concreta. [1]
• El Museo de Paleontología de la Universidad de California explica la selección natural a través de la variación, las diferencias en el éxito reproductivo y la herencia. Esto distingue la selección del muestreo aleatorio por sí solo. [2]
• El NHGRI define una mutación como un cambio en la secuencia de ADN de un organismo, distinto de un cambio en la frecuencia de una variante de un gen ya existente. [3]

El glosario proporcionado no ofrece mediciones de la magnitud de los efectos, probabilidades de pérdida, cantidades de generaciones ni un umbral a partir del cual una ventaja para la supervivencia garantice que una variante quede fijada. Por tanto, no permite hacer predicciones numéricas basadas únicamente en el tamaño de la población. El ejemplo de las cartas es un modelo simplificado que supone iguales probabilidades de selección, y el ejemplo del equipo es una analogía hipotética. Ninguno constituye evidencia empírica. Un cambio de frecuencia por sí solo no permite establecer su causa.