Opciones predeterminadas y exclusión voluntaria

Porque la gente tiende a quedarse con la opción preseleccionada. Los estudios sobre donación de órganos muestran que la participación aumenta mucho cuando el formulario ya tiene marcada la opción «donante», a menos que la rechaces. Las opciones predeterminadas parecen la alternativa recomendada y mantenerlas requiere menos esfuerzo. Por ejemplo, una empresa inscribe automáticamente a sus trabajadores en un plan de ahorro para la jubilación, a menos que desmarquen una casilla. Fíjate en esto: Cuando una decisión es difícil o las personas ocupadas deciden rápido, la opción predeterminada suele decidir por ellas.

Las opciones predeterminadas funcionan por la inercia (si no haces nada, todo sigue igual), la recomendación implícita (la opción predeterminada parece la recomendada) y las pequeñas trabas que hacen que cambiar de opción parezca un esfuerzo.

Principios clave: elige una opción predeterminada que responda a los intereses de la mayoría, haz que rechazarla sea fácil y que esa posibilidad esté a la vista, y evalúa los resultados.

Ejemplo laboral: la inscripción automática en planes de jubilación aumenta la participación, mientras que facilitar la baja respeta la libertad de elección.

Ejemplo tecnológico: configurar la privacidad de una aplicación para «compartir menos» de forma predeterminada reduce el exceso de información compartida sin impedir que los usuarios compartan más si quieren.

Ejemplo de política pública: los sistemas de donación de órganos con exclusión voluntaria aumentan el consentimiento porque la gente acepta la opción inicial.

Variantes: adhesión voluntaria (sin opción preseleccionada), exclusión voluntaria (con una opción preseleccionada) y «elección activa» (hay que elegir). Los efectos son mayores cuando las decisiones son complejas o cuando la gente confía en la institución.

Las opciones predeterminadas orientan las decisiones de forma consistente en distintos ámbitos mediante la inercia, la percepción de que se recomienda esa opción y las trabas para cambiarla. Los efectos son mayores cuando rechazarla requiere tiempo o atención, y varían según la complejidad, la incertidumbre y la confianza.

• Johnson y Goldstein (2003) y Madrian y Shea (2001): Las opciones predeterminadas (consentimiento con exclusión voluntaria e inscripción automática) aumentan notablemente la aceptación o la participación, en consonancia con la inercia y la percepción de que se recomienda esa opción [1][2]
• Jachimowicz y colaboradores (2019): Un metaanálisis muestra que los efectos de las opciones predeterminadas son sólidos, aunque dependen del contexto, y se intensifican con el esfuerzo necesario para cambiar de opción y la incertidumbre al decidir [3]
• Thaler y Sunstein (2008) y OCDE (2019): Recomiendan opciones predeterminadas que favorezcan el bienestar y sean fáciles de rechazar, junto con transparencia, pruebas previas y seguimiento para preservar la autonomía y evitar daños [4][5]

• Las opciones predeterminadas pueden resultar contraproducentes si no responden a los intereses de los usuarios o si la gente desconfía de quien las establece.
• Si rechazar la opción predeterminada resulta muy difícil o la forma de hacerlo está oculta, el diseño corre el riesgo de convertirse en un «patrón oscuro» y plantear problemas éticos.
• Los efectos disminuyen cuando las opciones son sencillas, llaman la atención o cuando las solicitudes de elección activa obligan a prestar atención.
• Importa cómo se distribuyen los efectos entre las personas: una única opción predeterminada puede no responder a necesidades diversas; considera adaptar las opciones a distintos grupos y facilitar los cambios.